Das Vergnügen an der Kunst unter freiem Himmel, mit den Augen die Zeugnisse der Vergangenheit und die Zeichen der sich verändernden Zeit einzufangen, zwischen der Feierlichkeit der Kultstätten und der Lebhaftigkeit der Menschen auf der Straβe. Funde primitiver langobardischer Architektur, romanische Basilikas, gotische Baptisterien und hier und dort, in den Straβen und auf den mit Kieselstein gepflasterten Plätzen Meisterwerke barocker Skulpturkunst. Ein Spaziergang durch die historischen Zentren dieser Städte sind Zeitreisen durch zwanzig Jahrhunderte voll von Kriegen, Glauben und Leidenschaft.

Ein Besuch in den Städten des Verbunds bedeutet, in die Vergangenheit einzutauchen.

Diese Vereinigung führt zu einer schlanken, vertikalen Architektur: Die normannischen und provenzalischen Einfüsse verleihen der Struktur eine besondere Eleganz. Auch das zum Unesco Weltkulturerbe ernannte Kloster von San Salvatore in Brescia, später Santa Giulia, geht auf das Mittelalter zurück: Es wurde im Jahr 753 n. Chr. auf Wunsch des Langobardenkönigs Desiderio und seiner Gemahlin Ansa auf einem ehemals von römischen domus (Wohnhäusern) besetzten Gebiet errichtet. Die zahlreichen Erweiterungen und Umbauten, die durch die Jahrhunderte durchgeführt wurden, haben diesem eindrucksvollen Komplex, der rund um drei Kreuzgänge angelegt ist, seine Form gegeben. Heute befindet sich hier ein interessantes Museum.

Ebenfalls aus dem Mittelalter stammt der Palazzo della Ragione auf der Piazza Vecchia, dem Herzen Bergamos. Er wurde Mitte des 12. Jahrhunderts errichtet und im 15. und im 16. Jahrhundert umgebaut. Daneben befindet sich die Torre Civica, ebenfalls aus dem 12. Jahrhundert, während sich gegenüber der von Andrea Vannone (1598) und später von Vincenzo Scamozzi (1611) entworfene Palazzo Nuovo befindet. Um in die Vergangenheit zurückzukehren reicht ein Blick auf die Basilika Santa Maria Maggiore: 1137 begonnen, hat sie einen monumentalen Eingang aus dem 14. Jahrhundert, während die berühmte Cappella Colleoni aus dem 15. Jahrhundert stammt.

Mit dem Duomo von Monza kehren die Langobarden zurück: Er wurde auf dem antiken, von Teodolinda im 6. Jahrhundert n. Chr. errichteten oraculum (Orakel) erbaut. Von großer Bedeutung ist die Villa Reale (Königliche Villa), die zwischen 1777 und 1780 vom Hofarchitekten Giuseppe Piermarini auf Geheiß von Erzherzog Ferdinand von Habsburg, Generalgouvernateur der österreichischen Lombardei erbaut wurde, dank der großzügigen Zuwendungen seiner Mutter, der Kaiserin Maria Theresia von Österreich. Von großem Interesse im Inneren sind die königlichen Apartments von Umberto und Margherita und die Kapelle, ein äußerst geglückter Zentralbau von Piermarini.

Bemerkenswert sind auch die Königlichen Gärten, die ersten in Italien, die nach den Kriterien des "englischen Gartens" angelegt wurden, mit reichen und seltenen Blumen, Waldflecken, die sich mit Wiesen, Grotten und Wasseranlagen abwechseln.

Die Besichtigung des bedeutenden, künstlerischen Monuments in Lodi, der Incoronata, ist eine Rückkehr in die Renaissance. Die Kirche ist ein Werk von Giovanni Battaggio, der mit seinem Zentralbau verschiedene Einflüsse der Mailänder Kirche von San Satiro del Bramante verarbeitete.

Auch einer der wichtigsten Schätze Pavias ist religiöser Art: Die Certosa wurde 1396 von Gian Galeazzo Visconti gegründet, der aus der S. Maria delle Grazie gewidmeten Kirche das Mausoleum seiner Dynastie machen wollten. Die Arbeiten zogen sich bis ins 18. Jahrhundert, sodass der Komplex künstlerische und architektonische Beispiele der Lombardei aus dem 14. bis zum 18. Jahrhundert enthält, mit wichtigen Beiträgen von Giovanni Antonio Amadeo, Cristoforo Solari, Ambrogio da Fossano genannt il Bergognone, Bernardino Luini, Pietro Vannucci genannt il Perugino, Morazzone, Guercino, die Brüder Procaccini, Cerano und Daniele Crespi.

In Cremona zeugt der Komplex von San Sigismondo von der Großartigkeit der Maler Cremonas im 16. Jahrhundert. Zwischen 1463 und 1492 erbaut, wurde er ab 1535 mit Fresken versehen. Das Ergebnis ist einer der bedeutendsten dekorativen Komplexe des Manierismus Norditaliens und zeigt trotz des Eingriffs unterschiedlicher Künstler stilistische Harmonie und Einheit.

Bei der Besichtigung von Palazzo Gotico in Piacenza, der 1281 auf Geheiß von Alberto Scoto errichtet wurde, kehrt man in das 13. Jahrhundert zurück. In Ogivalform ist er mit dem von kleinen Bögen geschmückten Gesims, den ghibellinischen Schwalbenschwanzzinnen, dem Hauptturm, der den Glockenturm umschließt, ein eindrucksvolles Beispiel für zivile Architektur des Mittelalters. So wie auch der Dom, eines der wichtigsten religiösen Monumente Norditaliens, der zwischen 1122 und 1233 errichtet wurde.

Aus dem Mittelalter stammen auch die Schmuckstücke Parmas, der Dom und das Baptisterium. Ersterer ist der Mariae Himmelfahrt geweiht und wurde im Jahr 1059 begonnen. Seine Fassade ist von zwei Türmen eingefasst, von denen nur einer verwirklicht ist. Letzteres ist ein Meisterwerk von Antelami, der die Arbeiten leitete und beinahe vollständig für die wundervolle plastische Ausgestaltung des Gebäudes verantwortlich ist.

In der Kathedrale von Reggio Emilia vereinen sich Antike und Moderne: In der 857 erbauten Kirche, die im 15. Jahrhundert umgebaut wurde und eine wunderschöne Krypta aus dem 13. Jahrhundert hat, haben Werke moderner Kunst ihren Platz gefunden: der Altar von Claudio Parmiggiani, die Treppe und das Lesepult von Hidetoshi Nagasawa und der Kronleuchter von Ettore Spalletti. In Modena taucht man hingegen bei der Besichtigung des Doms und der Torre Ghirlandina unweigerlich ins Mittelalter ein.