Les villes du Circuit comptent une riche offre de musées et de galeries d’art, d’expositions permanentes et d’événements temporaires. Des musées abrités dans des palais historiques aux espaces d’exposition à l’aspect architectonique moderne; des fresques médiévales aux œuvres de design automobile, passant par des œuvres d’art gastronomiques. Chaque ville du circuit réserve une surprise au visiteur.
Si l’on se déplace en Lombardie, l’histoire des musées de Bergame commence tôt, il y a plus de 250 ans, lorsqu’on chargea quelques savants de documenter l’histoire de la ville, évitant ainsi la perte de restes et de témoignages du passé. En revanche, si le Museo archeologico est le plus ancien, la Pinacoteca dell’Accademia Carrara est le musée le plus célèbre, avec sa prestigieuse collection de tableaux. Aujourd’hui elle est en travaux. La GAMeC-Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea mérite, quant à elle, la visite.
À Brescia, le musée le plus représentatif de la ville, le monastère bénédictin féminin de San Salvatore-Santa Giulia, fondé en 753 après J.-Ch. par le roi lombard Desiderio, a été inséré dans la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il inclut les églises de Santa Maria in Solario et de Santa Giulia, en plus de trois cloîtres de la Renaissance. Le Museo del Risorgimento est plus récent (il a été ouvert en 2005), mais il est aussi intéressant.
Le Museo del Duomo de Monza est lui aussi lié à l’époque des Lombards. Il abrite la couronne en fer et le précieux trésor composé d’une collection de produits manufacturés, de mobilier et d’objets sacrés qui remontent principalement à l’époque tardo-romaine et au premier Moyen Âge. En plus des trésors d’art du Tesoro dell’Incoronata, à Lodi on peut visiter également la Collezione Anatomica Paolo Gorini, abritée dans un immeuble magnifique, peint à fresques par Ferrari, ainsi que le Museo della Stampa, qui conserve une vaste collection de machines et outils.
En allant vers le sud, le Museo del Violino de Crémone est le dernier arrivé dans le système des musées de cette ville; il a été inauguré en 2013 et se trouve tout près du Duomo, dans un palais du siècle dernier qui a été restauré pour l’occasion. On peut admirer soixante-dix instruments à cordes, produits dans la ville tout au long des cinquante dernières années, et l’on peut expérimenter différentes variations, musicales et autres. Le Museo Civico « Ala Ponzone », le Museo Archeologico, le Museo della Civiltà Contadina et le Museo Civico di Storia Naturale s’ajoutent aux autres musées de la ville de Crémone.
Les musées de Pavie sont situés dans un cadre d’exception: le Castello Visconteo et la Certosa. Le premier abrite des pièces qui vont de l’époque romaine à l’âge moderne. La Pinacoteca Malaspina abrite, quant à elle, des œuvres originaires de la ville qui datent du XIIe au XVIIIe siècle. En revanche, il est possible de visiter le Museo della Certosa uniquement après avoir demandé l’autorisation à la Sovrintendenza ai Monumenti de Milan. On peut voir des moulages en plâtre d’une bonne partie des sculptures du musée, des objets en provenance du mausolée de Gian Galeazzo Visconti, des objets liturgiques, des parements sacrés et d’autres œuvres de peinture, telles que les tableaux de Bergognone.
À Plaisance, le cadre aussi est très suggestif: le Palazzo Farnese abrite en effet le Museo Civico et la Pinacoteca. Dans le musée on trouve les collections de majoliques et de verres, les fresques du XIVe et du XVe siècles provenant de différentes églises, la collection d’armes anciennes et le Foie étrusque, alors que le « Tondo » de Botticelli est la pièce la plus importante de la pinacothèque.
C’est une touche noble qui enrichit les musées de Parme, et c’est à Maria Luigia d’Austria que l’on doit une bonne partie des œuvres magnifiques de la Galleria Farnese. En revanche, le musée le plus original de Reggio d’Émilie, le Museo del Tricolore, tourne autour du drapeau national, tandis que la Collezione Maramotti attire les amants de l’art moderne. Le Nuovo Palazzo dei Musei, de l’architecte Italo Rota, propose une nouvelle idée de musée qui dialogue avec la contemporanéité à laquelle il se rapporte.
Les musées de Modène contentent vraiment tout le monde: des passionnés des voitures (le nouveau Museo Casa Ferrari) aux nostalgiques qui s’amusent au Museo della Figurina.