Se promener au milieu des ruelles en suivant les parfums de pain à peine sorti du four, s’arrêter dans un marché et se laisser envelopper par les arômes des fruits de la campagne. Ensuite, se laisser tenter par un gâteau dans une vitrine ou siroter un vin parmi les gens qui passent. Les villes du Circuit offrent l’occasion pour apprécier une succession de mets exquis, dans le cœur de l’histoire, dans les places les plus fréquentées tout comme dans les coins les plus cachés.
Des produits DOP (AOP), IGP, STG. Des sigles peut être difficiles mais ils protègent la bonté de la plaine du Pô. Ces gourmandises sont souvent au centre d’itinéraires gastronomiques passionnants.
Bergame vient au premier rang en Italie pour la production de fromages DOP. On calcule que les alpages encore acitfs dans les vallées sont environ 150, auxquels il faut ajouter les élèvages de chèvres et le succès croissant que remportent les savoureux fromages de chèvre. Le plus connu, c’est le taleggio, qui est produit dans la vallée homonyme. Depuis le récent Ecomuseo Valtaleggio part un itinéraire gastronomique dédié au taleggio et au strachitunt, un fromage rond qui a été presque totalement oublié; il est produit par un seul fromager, d’où le moment de grande popularité qu’il est en train de vivre.
C’est en province de Brescia la « Route des vins et des saveurs du Garda », qui s’articule tout au long de la rivière d’un des plus beaux lacs italiens. Depuis Limone elle arrive à Peschiera, passant au milieu des collines de l’arrière-pays et les côtes du lac. Née en 2001, elle vante des produits typiques, dont l’huile d’olive DOP (AOP), le poisson (ablettes, corégones et anguilles), les produits laitiers, frais et affinés, tels que le Grana Padano et le provolone, la charcuterie, comme la soppressata et le salame con il filetto.
Pour ce qui est des deux produits les plus importants de Monza - la pomme de terre du petit village d’Oreno, un hameau de Vimercate, et l’asperge rose de Mezzago -, il n’y a pas de route, mais ils possèdent le label de qualité « made in Brianza ». À Orego, depuis les années 60 du XXe siècle, on organise la Sagra della Patata, tandis que la Sagra dell’Asparago se déroule en mai.
En revanche, à Crémone, on a institué la Strada del gusto cremonese dans la terre de Stradivari. Cette route porte le nom du grand luthier et c’est un intéressant gisement gastronomique qui compte le Grana Padano, le provolone valpadana, le salva cremasco, le formage de chèvre, le salame de Crémone, le cotechino, le zampone, les racines blanches de Soncino, le miel, la mostarda de Crémone, le torrone souple et dur, la torta bertolina, la spongarda de Crema, le bussolano de Soresina, et les graffioni de chocolat. Pour célébrer toute cette richesse, on organise de nombreuses manifestations: à Crémone et province, on trouve « Caseifici Aperti », la « Rassegna Gastronomica » et la «Giornata delle carni »; à Crema, la « Tortellata Cremasca », à Soncino, la « Sagra delle radici d’autunno », à Casalmaggiore la « Festa del Cotechino », à Pizzighettone la « Festa dei fagiolini con le cotiche », à Crema la « Giornata del Salva » et l’immanquable « Festa del Torrone » à Crémone.
Dans le territoire de Lodi, on retient la strada del vino San Colombano et des Saveurs de Lodi, un tracé d’environ 60 kilomètres qui naît à Milan et s’articule dans la plaine du Pô autour de la ville de Lodi, jusqu’à atteindre les provinces de Crémone et de Plaisance. Cette zone, caractérisée par l’agriculture et l’élèvage, produit des viandes, de la charcuterie typique, des fromages uniques, à pâte molle ou affinés. Le seul atelier DOC de céramique de la Lombardie, le Laboratorio di Ceramica Artistica Lodigiana « Vecchia Lodi » est le fleuron de cette zone. Les orfèvres de Graffignana et le fer forgé de Sant’Angelo Lodigiano sont très appréciés.
En province de Pavie, la strada del vino e dei sapori d’Oltrepò pavese est l’itinéraire les plus intéressant. Il traverse un territoire qui inclut 78 communes et compte une extension de 1 089 kilomètres. C’est une sorte de triangle - dont le côté majeur se situe le long de la rive droite du Pô et le sommet se place entre les provinces d’Alessandria et de Plaisance -, qui s’enfonce jusqu’aux Apennins ligure et émilien. Parmi les produits du terroir, on retient le Salame de Varzi, protégé par l’appellation DOP, typique de la vallée Staffora. Si l’on parcourt la route, on traverse des lieux de rare enchantement, parcourus par des sentiers naturels, des manoirs du XIXe siècle, des églises paroissiales et des châteaux.
Dans le panorama œnogastronomique de Plaisance, on retient la Route du Pô et des saveurs de la bassa piacentina, un parcours d’environ 80 kilomètres qui se développe de façon circulaire au milieu des villages près des méandres du Pô. Ici, on trouve 5 produits DOP: le salame, la coppa, la pancetta, le Grana Padano et le provolone valpadana, un produit en attente de recevoir l’IGT, l’ail blanc, et 15 produits traditionnels.
À Parme, les routes du goût sont deux: la Route du Culatello de Zibello, qui s’articule pour environ 90 kilomètres dans la portion de la province de Parme, qui se développe entre la Via Emilia et le Pô, nommée la « Bassa », faite de brouillard et de suggestions et riche en art et en histoire, et la Route du Fungo Porcino de Borgotaro, insérée dans le décor naturel de l’Apennin parmesan.
La ville de Reggio d’Émilie aussi compte deux routes. La Route des Vins et des Saveurs des Corti Reggiane qui s’articule pour environ 300 kilomètres dans les terres de la plaine, la « Bassa », où les suggestions liées aux anciennes seigneuries sont fortes et nombreuses sont les délices que l’on peut goûter: du Parmigiano-Reggiano aux cappelletti, des tortelli di zucca aux gâteaux typiques de la ville. En revanche, la Route des Vins et des Saveurs Colline de Scandiano et Canossa se développe pour plus de 20 kilomètres entre la plaine haute et les collines au sud de la Via Emilia, jusqu’aux premiers reliefs des Apennins de la province. En plus des châteaux magnifiques de Matilde, les bourgs historiques, les maisons-tours et les anciennes églises paroissiales, c’est le coffret du Parmigiano-Reggiano, du vinaigre balsamique traditionnel de Reggio d’Émilie et de noms moins connus tels que la culaccia (est la partie la meilleure du jambon, la plus précieuse , désossée , sans tige et sans “fiocco” - le petit os en forme de coquille - “anchetta” - qui est laissé afin de reconnaître cette partie du jambon) de Canossa.
Si l’on descend vers Modène, on trouve la Route des Vins et des Saveurs de la Pianura Modenese et la Route des Vins et des Saveurs « Città Castelli Ciliegi ». La première s’articule dans les terres basses de la province, traversées par les rivières Secchia et Panaro, qui présentent d’importantes délices gastronomiques, tels le vinaigre balsamique traditionnel de Modène et le Parmigiano-Reggiano. La seconde se développe pour plus de 250 kilomètres dans le territoire collinaire au sud de la Via Emilia, entre Bologne et Modène, sur les collines pointillées de forteresse et de châteaux, la vallée du Panaro dans la province de Modène et celle du Samoggia, dans la province de Bologne. Ce sont les lieux des immanquables Parmigiano-Reggiano et du vinaigre balsamique traditionnel de Modène, mais aussi de la mortadelle de Bologne, de la truffe blanche de la colline et des châtaignes de l’Apennin, des célèbres tortellini et de la torta Barozzi.
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